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나라에 머무는 동안 JW 메리어트 호텔 나라에 두 번째로 숙박했다. 크리스마스 장식, 차분하고 아름다운 객실, 이그제큐티브 라운지의 칵테일 아워, 밤의 바 한잔, 다음 날 아침 조식까지 차분하게 즐긴 시간이었다.

저녁에는 호텔에서 걸어서 갈 수 있는 일식집 가와나미를 찾았다. 몇 년 전에도 들렀던 곳인데, 정성스럽게 만든 일본 요리와 직접 기른 신선한 채소를 아낌없이 쓴 음식, 그리고 세심한 사케 구성 덕분에 이번에도 만족스러운 재방문이었다.

엑스포를 다녀와 완전히 지친 상태로, 호텔과 같은 건물에 있는 KITTE 오사카의 코하쿠 브라세리에 갔다. 작은 접시 중심의 기존 코하쿠와 달리, 이곳은 좀 더 본격적인 프렌치 일품요리를 내는 새로운 형식이다.

오사카·간사이 엑스포 2025를 방문했을 때 묵은 오사카 스테이션 호텔. KITTE 오사카에서 한 걸음 들어서는 순간 완전히 다른 세계처럼 느껴졌고, 차분하면서도 위트 있는 분위기, 넓고 세련된 객실, 아름다운 야경과 아침 풍경, 그리고 특히 인상 깊었던 조식까지 기억에 남는 숙박이었다.

호텔에 조식이 포함돼 있지 않아, 오사카에서 스테인드글라스와 소나무 무늬 천장으로 알려진 2층짜리 레트로 찻집 킷사 쇼치쿠에서 하루를 시작했다.

캡션 바이 하얏트 난바 오사카는 기대했던 것보다 역과 가까워 위치가 꽤 편리했습니다. 오사카·간사이 엑스포 2025를 보러 갔을 때 이 호텔에 묵었는데, 평소와 달리 메리어트 그룹이 아닌 하얏트 그룹 호텔을 선택했어요. 제 느낌으로는 캡션 브랜드가 메리어트의 알로프트나 목시와 비슷한 포지션에 있는 것 같았습니다. 객실은 스타일리시했지만 침대가 조금 좁았고, 그 점은 실제로 약간 신경 쓰이기도 했습니다. 화장실은 상위 모델로 보이는 TOTO 네오레스트가 들어가 있어 사용감이 좋았지만, 세면대와 같은 공간에 배치돼 있었어요. 욕조는 없고 샤워 부스만 있었으며, 일본도를 닮게 만든 옷장 행거 봉처럼 장난기 있는 디테일도 몇 가지 보였습니다.

메리어트 본보이 무료 숙박 혜택으로 더 웨스틴 오사카에 머물렀다. 달라진 우메키타의 풍경과 부모님과 함께한 라운지 시간, 만족스러웠던 아침 식사까지, 짧지만 기억에 남는 숙박이었다.

TOTO 뮤지엄에서 걸어 나온 뒤, 산책의 끝에서 기타큐슈 시립 문학관에 들렀다. 아라타 이소자키가 설계한 이 우아한 건물은 강렬한 스테인드글라스와 아름답게 처리된 곡선이 인상적이었다.

기타큐슈 공항에서 비행기를 타기 전, 규슈 지쿠호 라멘 야마고야에서 소박한 라멘 한 그릇으로 하루를 마무리했다.

가쿠우치에서 가볍게 한잔한 뒤, 같은 역 건물 안에 있는 도리카와 다케노야로 옮겨 하카타 명물 고마사바와, 닭껍질을 돌돌 말아 바삭하게 구운 이 집의 대표 메뉴 도리카와 꼬치, 그리고 간장과 생강에 재워 가볍게 옷을 입혀 튀긴 고래 다쓰타아게로 이자카야 저녁을 먹었다.

교토 여행은 교토역에서 지하철로 한 정거장, 고조역에서도 걸어서 가까운 시퀀스 교토 고조에서의 1박으로 시작했다. 셀프 체크인, 얼굴 인식 출입, 심플하고 모던한 객실, 대욕장까지 갖춰져 있어 무척 매끄럽고 편안한 출발이었다.

호텔의 인기 조식을 이용하는 대신, 관광을 나서기 전에 가까운 다카기 커피에 들러 대표 메뉴인 리치 모닝 세트를 먹었다.

교토 여행 둘째 날에는 가라스마오이케역 바로 위 신푸칸에 자리한 에이스 호텔 교토에 묵었다. 1931년에 지어진 옛 교토 중앙전화국 건물과 신축 동이 독특하게 어우러진, 힘을 뺀 듯 세련된 호텔이었다.

모처럼 출장 아닌 진짜 여행이 된 날, 신오사카에서 만국박람회기념공원 안 국립민족학박물관으로 향했다. 태양의 탑을 지나 박물관의 방대한 세계 전시를 둘러보는 동안, 마치 지구 한 바퀴 여행을 떠난 듯한 기분이 들었다.

아와지섬의 아와지 유메부타이에 머물며, 바다의 교회부터 야외 포럼, 햐쿠단엔, 그리고 꿈결 같은 야경까지, 안도 다다오가 설계한 거대한 공간을 한나절 내내 걸어 다니며 둘러봤다.