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Je suis parti à Arashiyama avec le Randen, je suis arrivé dans un quartier de gare rempli de visiteurs internationaux, j’ai dépassé le pont Togetsukyo, goûté une douceur au matcha, exploré l’immense bambouseraie et terminé par un trajet très court mais mémorable à bord du train panoramique.

Après avoir sauté le déjeuner pendant ma visite des environs de Saga-Arashiyama, j’ai marché jusqu’à Meisei Curry et j’ai été récompensé par un biryani au poulet parfumé qui valait largement le détour depuis la gare.

Après être retourné à la gare de Kyoto et avoir fait quelques achats chez Isetan et Takashimaya, je suis allé dîner au Hosen. En faisant la queue à l’heure de l’ouverture, j’ai pu entrer au premier service, et les saveurs douces de cette cuisine chinoise à la kyotoïte ont rendu le repas très satisfaisant.

Après le dîner, je suis passé chez House of KI NO BI, une boutique voisine connue pour son gin artisanal. Même sans réservation, j’ai pu m’y arrêter et prendre un verre.

Lors de ce voyage à Kyoto, j’ai de nouveau séjourné au The Westin Miyako Kyoto, un hôtel où je reviens régulièrement pour ses intérieurs soignés, son excellent grand bain public et ses vues mémorables sur KASUIEN.

Je suis retournée dîner chez Train Train, un restaurant que j’avais déjà visité. Derrière sa façade discrète se cache une salle animée, et la qualité de la cuisine, l’atmosphère agréable et le service attentionné autour du vin m’ont donné envie d’y revenir lors de mon prochain voyage à Kyoto.

Après avoir visité Toshodaiji, je suis allé à Yakushiji, un autre site du patrimoine mondial à Nara. Fondé en 680, il a une histoire encore plus longue, et pourtant une grande partie de l’enceinte du temple paraît étonnamment neuve, car de nombreux bâtiments ont été reconstruits à partir de la fin de l’ère Shōwa.

Je suis passé devant le Nara Centennial Hall, près de la gare de Nara, une salle polyvalente conçue par Arata Isozaki. Même sans entrer, sa forme saisissante et sa présence puissante impressionnaient déjà depuis la rue.

Construit en 1934, l’ancien bâtiment de la gare JR de Nara associe une construction moderne à des éléments de style évoquant les temples et profondément japonais, reflétant l’atmosphère architecturale du début de l’ère Shōwa.

Avant de quitter Nara pour Kyoto, je me suis arrêté à Toshodai-ji, un temple fondé en 759 par Ganjin, le moine chinois qui introduisit au Japon l’ordination bouddhique en bonne et due forme. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO parmi les biens culturels de l’ancienne Nara, il offrait une atmosphère plus calme et plus aérée que les temples célèbres de Kyoto.

J'ai commencé mon voyage à Kyoto par une nuit au sequence KYOTO GOJO, un hôtel à une station de métro de Kyoto Station et à quelques minutes à pied de Gojo Station. Avec l'enregistrement en libre-service, la reconnaissance faciale, des chambres simples et modernes et un grand bain public, le début a été fluide et confortable.

Le deuxième jour de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné à l’Ace Hotel Kyoto, un hôtel au style décontracté et raffiné intégré à ShinPuhKan, juste au-dessus de la station Karasuma Oike, où un ancien central téléphonique de 1931 restauré et un bâtiment neuf se rencontrent de façon singulière.

J’ai visité le Garden of Fine Arts Kyoto, un musée en plein air conçu par Tadao Ando, où des reproductions sur céramique de peintures célèbres s’intègrent à un paysage saisissant de béton, d’eau, d’escaliers et de passages souterrains.

Entrer à la villa impériale de Katsura m’a demandé de la persévérance bien avant mon arrivée à Kyoto. Après avoir enfin décroché une réservation, j’ai découvert ce domaine remarquable, où la visite guidée révèle couche après couche l’hospitalité, l’esprit de jeu et des paysages soigneusement mis en scène.

Après avoir visité le Garden of Fine Arts Kyoto, je suis revenu vers Karasuma pour déjeuner et je me suis arrêté chez INDIA GATE, une adresse de biryani discrètement installée dans une petite rue. J’ai commandé une assiette moitié-moitié avec un biryani de lucioles de mer et un biryani au bouillon de daurade, avec en plus un œuf épicé et un achar d’igname nagaimo.

J’ai pris le métro depuis mon hôtel jusqu’au Palais impérial de Kyoto, une ancienne résidence impériale dont l’entrée est gratuite, avec en plus une application d’audioguide gratuite. En me promenant tranquillement dans ce vaste domaine, j’ai aimé découvrir des bâtiments de différentes époques et imaginer le monde qui entourait autrefois le palais.

Après le dîner, je suis passé chez House of KI NO BI, une boutique voisine connue pour son gin artisanal. Même sans réservation, j’ai pu m’y arrêter et prendre un verre.