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Après un verre rapide dans un kakuuchi, je me suis dirigé vers Torikawa Takenoya, dans le même bâtiment de la gare, pour un repas d’izakaya avec une spécialité de Hakata, le goma saba, les célèbres brochettes de peau de poulet torikawa de la maison, préparées en enroulant la peau de poulet en spirales avant de la griller jusqu’à ce qu’elle soit croustillante, ainsi que du tatsuta-age de baleine, une viande marinée dans la sauce soja et le gingembre, légèrement enrobée puis frite.

Comme il me restait un peu de temps avant mon vol, je suis allé au musée TOTO à Kitakyushu — en choisissant exprès le monorail, même si cela m’obligeait à marcher davantage. Pour un fan de TOTO de longue date comme moi, ce musée avait presque quelque chose d’un pèlerinage.

Avant de prendre le bus pour l’aéroport depuis la gare de Kokura, je me suis arrêtée chez MELKED, dans le bâtiment de la gare, pour une expérience de kakuuchi décontractée et quelques verres de saké choisis selon mes goûts.

À la fin de ma marche depuis le musée TOTO, je me suis arrêté au musée municipal de littérature de Kitakyushu, un élégant bâtiment conçu par Arata Isozaki, avec un vitrail saisissant et de superbes courbes.

Avant de reprendre l’avion depuis l’aéroport de Kitakyushu, j’ai terminé la journée avec un simple bol de ramen chez Kyushu Chikuho Ramen Yamagoya.

Après avoir profité de l’atmosphère de Mojiko, j’ai traversé le détroit de Kanmon en ferry jusqu’à Shimonoseki, où je passais la nuit. La courte traversée a été plus mouvementée et plus palpitante que je ne l’avais imaginé.

J’ai pris le train de Kokura à Mojiko et j’ai passé un moment à flâner dans ses rues rétro, à visiter un musée des télécommunications gratuit et à admirer le détroit de Kanmon depuis l’observatoire de Mojiko Retro.

L’une des raisons pour lesquelles je voulais visiter la gare de Kokura était de voir son terminal si marquant, où la station de monorail se trouve au-dessus du hall. J’ai aussi profité de la vue depuis Saint City, juste en face, avant de poursuivre vers Mojiko.

Après mon arrivée à l’aéroport de Kitakyushu, je suis allé directement à Kokura pour mon premier repas du voyage : une adresse locale de curry très appréciée, Curry Frankie-ken, dont le nom fait malicieusement écho à la célèbre personnalité japonaise Lily Franky. Avec son intérieur raffiné et son choix assumé de se consacrer uniquement au curry au poulet, l’endroit a marqué le début de mon voyage.

Je suis entré dans Riverwalk Kitakyushu, un complexe commercial conçu par l’architecte américain Jon Jerde, et son apparence audacieuse à côté du paysage du quartier du château m’a immédiatement frappé.