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J’ai séjourné au The Westin Awaji Island, ce qui m’a permis de visiter sans me soucier de l’heure. La chambre était lumineuse et spacieuse, et le dîner comme le petit-déjeuner étaient servis sous forme de buffet à l’hôtel.

J’ai séjourné à Awaji Yumebutai, sur l’île d’Awaji, et j’ai passé l’après-midi à me promener dans cet immense complexe imaginé par Tadao Ando, entre la Sea Church, les forums en plein air, les jardins de Hyakudan-en et l’atmosphère presque irréelle du site à la nuit tombée.

Après mon arrivée à Himeji à 14 h, j’ai renoncé à manger dans le Shinkansen pour filer directement chez Yamayoshi et goûter une spécialité locale : l’anago. J’ai commandé le menu Yamayoshi, qui permettait de savourer à la fois un bol de riz à l’anago et de l’anago grillé en un seul repas.

Lors d’une nuit sur place avant un déplacement professionnel, je suis sorti dîner à Himeji chez Jigoro Kohiro, où j’ai goûté l’oden de Himeji et le himepon avant de faire une petite promenade nocturne près de la gare.

Je suis allé à pied de mon hôtel jusqu’au château de Himeji, avant de me rappeler à quel point le domaine est immense. Après être arrivé jusqu’au donjon, une soudaine pluie torrentielle a transformé la visite en retraite sombre et détrempée jusqu’à l’hôtel.

J’ai séjourné au Daiwa Roynet Hotel Himeji avant un déplacement professionnel et j’ai été surpris par l’impression d’espace de la chambre, avec deux lits, un coin canapé et une salle de bain séparée. La chambre était censée offrir une vue sur le château de Himeji — même si, pour le voir vraiment, il fallait faire un peu appel à l’imagination.

Le lendemain d’USJ, je suis allé dans le quartier de Kitano, sur les hauteurs de Kobe, pour voir ses maisons de style occidental, avant de monter jusqu’à l’Uroko House, la résidence la plus célèbre du secteur.

Après une journée passée dans des décors dignes d’un livre d’images, j’ai conclu le voyage avec ma première dégustation d’akashiyaki à Kobe. Le restaurant ne servait qu’une seule chose, et ce plat brûlant était simple et délicieux.

J’ai choisi l’Hotel Monterey Kobe, à quelques minutes à pied de la gare de Sannomiya, et en quittant l’animation de la ville pour y entrer, j’ai eu l’impression de pénétrer dans un vieux château paisible. Sa belle cour intérieure, son hall calme, sa chapelle et les détails classiques de son ascenseur ont rendu cet hôtel mémorable, de nuit comme au matin.