Vers La Collina Omihachiman
Un monde étrange créé par Terunobu Fujimori
Le premier endroit où nous nous sommes dirigés, lors du troisième et dernier jour de notre voyage à Shiga, était La Collina Omihachiman.
Nous sommes arrivés dans la matinée, mais il y avait déjà énormément de monde ! C’est un lieu incroyablement populaire.
Dès qu’on quitte le parking et qu’on commence à avancer, l’espace qui se déploie devant soi donne l’impression d’avoir basculé dans un autre monde. C’est encore plus immersif qu’un petit parc à thème, et j’en ai eu des frissons.
Mais La Collina Omihachiman n’est pas, en réalité, un parc à thème. C’est le siège et la boutique du groupe Taneya, l’entreprise derrière Taneya et Club Harie.
Le lieu a été conçu par Terunobu Fujimori, historien de l’architecture, architecte de renom, et souvent décrit comme un véritable original. Comparé à sa Flying Mud Boat, celui-ci paraît presque normal — ne serait-ce que parce qu’il est encore attaché au sol, lol.
Juste avant l’entrée, l’espace sous les avant-toits avait été aménagé en agréable zone de repos, avec des piliers en bois et des murs en terre. Les piliers, faits de troncs entiers de châtaignier, étaient particulièrement saisissants.
Bon, allons voir à l’intérieur.
Un plafond de charbon de bois
Le premier bâtiment sur lequel on tombe est la boutique principale (Grass Roof), en forme de pyramide.
À l’intérieur, on trouve non seulement l’espace de vente de Club Harie et Taneya, mais aussi un café où l’on peut déguster des pancakes préparés avec les ingrédients du dorayaki. À l’opposé de l’extérieur couvert d’herbe, l’intérieur dégage une atmosphère totalement différente.
L’élément le plus marquant, c’est le motif noir en pointillés qui recouvre le plafond en forme de dôme. Si vous avez la trypophobie, c’est le genre de chose qui pourrait vous faire frissonner.
Mais quand on s’approche, on se rend compte que ce n’est pas qu’un simple motif.
Ce sont en fait des morceaux de charbon de bois, apparemment utilisés pour réduire la réverbération du son. Plus surprenant encore, Fujimori et le personnel les ont fixés un par un à la main.
C’était un espace impressionnant non seulement visuellement, mais aussi par sa fonctionnalité et par tout le travail artisanal minutieux qu’on y sent derrière.
Un grand tour autour des champs et des rizières
Une fois la boutique principale (Grass Roof) traversée, l’univers de La Collina s’ouvre encore davantage. En son centre se trouve une rizière.
Ce n’était pas la bonne saison au moment de notre visite, donc le riz n’avait pas encore été planté, et une partie de la zone était utilisée comme champ à la place.
Le bâtiment en forme de sous-marin sur la droite est le siège (Copper Roof). On ne peut pas y entrer, mais la Baum Factory située derrière se visite. On ira voir ça un peu plus tard.
Au milieu de la rizière — ou du champ — se trouve un spot photo appelé Doto. Son design est immédiatement reconnaissable comme du Fujimori, et l’endroit était rempli d’enfants.
On trouve aussi d’énormes pierres disséminées dans la rizière, connues sous le nom de Seven Stones. Chacune a son propre nom, et ici, ce sont Tokuishi et Ariishi.
Des arbres ont été plantés au sommet de ces pierres, créant un paysage curieux, presque semblable à des bonsaïs.
Tout l’espace a clairement été pensé dans une logique d’harmonie avec la nature, mais ce qui m’a le plus frappé, c’est la vue d’un arbre traversant le toit du siège (Copper Roof).
On m’a dit qu’il s’agissait d’un camphrier de plus de 200 ans qui poussait à Omihachiman et qui a été replanté ici tel quel. L’idée comme l’échelle sont audacieuses à tous points de vue.
Le clou du spectacle : la Baum Factory
D’abord, cap sur le café
L’endroit le plus animé de La Collina, c’est la Baum Factory. Comme son nom l’indique, c’est le bâtiment où l’on fabrique réellement le baumkuchen.
Au deuxième étage, on peut déguster du baumkuchen tout juste sorti du four. Il y avait une file pour en acheter, mais la commande se faisait facilement grâce aux bornes, et les gâteaux étaient servis les uns après les autres, si bien que nous avons pu manger étonnamment vite.
Le motif de design de l’espace, c’est aussi le baumkuchen, et on repère partout dans le bâtiment des éléments qui s’en inspirent. Même les tables ont été conçues pour lui ressembler…
Cette table fait encore plus baumkuchen !
Le baumkuchen fraîchement cuit avait un merveilleux parfum de beurre, il était moelleux, léger, et absolument délicieux.
Même le panneau d’interdiction d’accès est mignon
La Collina, dans son ensemble, est un lieu tellement soigné qu’on ne s’y ennuie jamais en se promenant.
Une chose qui a attiré mon attention, c’est un panneau d’interdiction d’accès. Au début, il paraissait un peu inquiétant, comme une personne tenant un couteau, mais en regardant de plus près, c’était en fait un pictogramme de quelqu’un en train de couper du baumkuchen. Trop mignon !
J’ai aussi trouvé une autre version du pictogramme montrant quelqu’un en train de glacer un baumkuchen avec du sucre.
Ce sont ce genre de détails de design pleins d’humour qui rendent l’endroit si séduisant.
Visite de l’atelier de baumkuchen
La Baum Factory dispose d’un parcours de visite, et l’entrée est libre.
À l’entrée du parcours, on est accueilli par une sculpture de lion en chocolat.
Même pour un fabricant de grande envergure, on ressent vraiment la présence d’artisans hautement qualifiés.
Tout au long du parcours, on peut voir le baumkuchen être découpé derrière les vitres et le suivre sur les tapis roulants.
C’est impressionnamment consistant — au point qu’on a du mal à croire que tout cela soit ouvert gratuitement au public !
Food court et boutique de souvenirs
Allons prendre un déjeuner léger
Il y avait encore plus de choses à voir que ce que j’imaginais, alors nous avons décidé de rester et de déjeuner ici aussi.
De l’autre côté de la Baum Factory, il y a un food court et une boutique de souvenirs. À ce stade, on a l’impression que l’endroit a largement dépassé le cadre d’un simple flagship store et joue carrément dans la cour d’un parc à thème, lol.
Comme le café du baumkuchen, le food court fonctionne lui aussi avec un système de commande sur bornes. Le menu est très varié, avec aussi bien des douceurs comme des dango que des plats plus consistants.
Cette fois-ci, nous avons commandé une soupe au konnyaku rouge et un arancino.
Les deux étaient bons et suffisamment copieux pour constituer un vrai repas.
Un garage avec un bus londonien !?
La boutique de souvenirs est aménagée comme un garage, avec même un bus londonien et des motos.
La sélection m’a semblé un peu différente de celle de la boutique Club Harie à l’entrée. On y vendait aussi du pain.
L’atmosphère y était complètement différente de celle des autres espaces, qui mettent pleinement la nature à l’honneur, et cela montrait vraiment l’étendue de la variété spatiale du lieu.
Après avoir fait le tour de l’ensemble, nous avons quitté La Collina.
À droite se trouve un petit pavillon appelé Kakigasa — quelque chose comme un kiosque.
Par chance, c’était la saison des kakis, ce qui ajoutait au paysage un joli sentiment de saison.
Il paraît que La Collina a encore des projets d’agrandissement en cours, alors j’aimerais beaucoup y revenir dans quelques années !
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