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À Kyoto, j’ai goûté pour la première fois à la cuisine chinoise à la kyotoïte chez Gion Morikoh, dans un cadre raffiné, avec une succession de plats délicats et superbement équilibrés.

J’ai visité Kodaiji pendant son ouverture exceptionnelle en soirée pour la Golden Week, et j’y ai découvert un temple plein d’atmosphère, de belles illuminations et des coins étonnamment parfaits pour les photos de nuit.

Après un grand repas, je suis parti faire une promenade nocturne jusqu’au sanctuaire Yasaka. Avec la porte brillamment illuminée et peu de monde autour, l’ambiance était calme, rassurante et parfaite pour une balade du soir.

Ma dernière étape de la soirée a été Entoku-in, où Nene, l’épouse de Toyotomi Hideyoshi, aurait passé ses dernières années. Le jardin sec paysager illuminé au sud et le spectaculaire jardin du Nord, connu pour ses nombreuses grandes pierres, ont offert un final mémorable.

Lors de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné au HOTEL THE MITSUI KYOTO, un hôtel construit sur un terrain profondément lié à la famille Mitsui. Entre une arrivée un peu ratée, la cour intérieure, le spa, le petit-déjeuner et l’expérience autour du thé, ce séjour m’a laissé une forte impression.

Après le déjeuner près du Musée national de Kyoto, j’ai fait un petit détour jusqu’au musée d’art Asahi Group Oyamazaki Villa, un musée perché sur une colline où une villa historique en bois, l’architecture de Tadao Ando et la fraîche verdure printanière s’accordent à merveille.

En face du Sanjusangendo, j’ai visité le Musée national de Kyoto pour découvrir l’architecture de Yoshio Taniguchi. Avec son bassin réfléchissant, ses lignes retenues et son intérieur baigné de lumière, le Heisei Chishinkan offrait un contraste saisissant avec le plus ancien Meiji Kotokan voisin.

Après avoir quitté le Hyatt Regency Kyoto, j’ai commencé ma visite par un passage matinal à Sanjusangendo, tout près de là, où je revenais pour la première fois depuis mon voyage de fin de collège il y a une vingtaine d’années.

Après que ma visite du musée a empiété sur l’heure du déjeuner, j’ai trouvé où manger dans la maison d’hôtes Kyoto Matsuya, toute proche, et j’y ai savouré un repas simple, comme à la maison, avec une touche mémorable dans la soupe miso.

J’ai dîné chez Onikai à Gion, une adresse très prisée accessible uniquement sur réservation, réputée pour ses légumes de saison de Kyoto, et tout était excellent — de la tempura de shiitakés farcis à la pâte de congre aux takikomi gohan au saumon sakura.

J'ai commencé mon voyage à Kyoto par une nuit au sequence KYOTO GOJO, un hôtel à une station de métro de Kyoto Station et à quelques minutes à pied de Gojo Station. Avec l'enregistrement en libre-service, la reconnaissance faciale, des chambres simples et modernes et un grand bain public, le début a été fluide et confortable.

Le deuxième jour de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné à l’Ace Hotel Kyoto, un hôtel au style décontracté et raffiné intégré à ShinPuhKan, juste au-dessus de la station Karasuma Oike, où un ancien central téléphonique de 1931 restauré et un bâtiment neuf se rencontrent de façon singulière.

J’ai visité le Garden of Fine Arts Kyoto, un musée en plein air conçu par Tadao Ando, où des reproductions sur céramique de peintures célèbres s’intègrent à un paysage saisissant de béton, d’eau, d’escaliers et de passages souterrains.

Entrer à la villa impériale de Katsura m’a demandé de la persévérance bien avant mon arrivée à Kyoto. Après avoir enfin décroché une réservation, j’ai découvert ce domaine remarquable, où la visite guidée révèle couche après couche l’hospitalité, l’esprit de jeu et des paysages soigneusement mis en scène.

Après avoir visité le Garden of Fine Arts Kyoto, je suis revenu vers Karasuma pour déjeuner et je me suis arrêté chez INDIA GATE, une adresse de biryani discrètement installée dans une petite rue. J’ai commandé une assiette moitié-moitié avec un biryani de lucioles de mer et un biryani au bouillon de daurade, avec en plus un œuf épicé et un achar d’igname nagaimo.

J’ai pris le métro depuis mon hôtel jusqu’au Palais impérial de Kyoto, une ancienne résidence impériale dont l’entrée est gratuite, avec en plus une application d’audioguide gratuite. En me promenant tranquillement dans ce vaste domaine, j’ai aimé découvrir des bâtiments de différentes époques et imaginer le monde qui entourait autrefois le palais.

Après le dîner, je suis passé chez House of KI NO BI, une boutique voisine connue pour son gin artisanal. Même sans réservation, j’ai pu m’y arrêter et prendre un verre.