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Le deuxième jour de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné à l’Ace Hotel Kyoto, un hôtel au style décontracté et raffiné intégré à ShinPuhKan, juste au-dessus de la station Karasuma Oike, où un ancien central téléphonique de 1931 restauré et un bâtiment neuf se rencontrent de façon singulière.

Après le déjeuner près de la station Kitayama, j’ai passé un après-midi d’hiver au Jardin botanique de Kyoto, où l’immense serre s’est révélée être le vrai point fort. Pour seulement 200 yens, on peut y voir sous un même toit des plantes tropicales géantes, des poinsettias de saison, et même des espaces désertiques et de savane.

Après une courte pause à l’hôtel, je suis ressorti le soir pour l’événement illuminé au sanctuaire Heian. Il y avait bien plus de monde que je ne l’avais imaginé, et l’expérience ressemblait davantage à une attraction nocturne extrêmement populaire qu’à une sortie tranquille pour prendre des photos.

Après avoir quitté le sanctuaire Heian, j’ai pris un taxi vers Kawaramachi pour dîner au Train Train, un izakaya axé sur le vin, à l’extérieur étonnamment décontracté et aux assiettes mémorables.

Pour mon troisième séjour de l’année au The Westin Miyako Kyoto, je suis arrivée juste au début de l’heure des cocktails, j’ai passé un moment dans le club lounge décoré pour Noël, profité d’un surclassement en junior suite et pleinement profité du spa de l’hôtel, du buffet du petit-déjeuner et de la vue depuis le balcon le lendemain matin.

Après l’annulation de notre réservation le matin même de notre visite, nous avons changé nos plans et avons fini chez Yakiyasai Ichiya, un izakaya du groupe Ichiya centré sur les légumes. Ce repas s’est transformé en l’un de ces heureux détours de voyage, avec de petites assiettes mémorables, des légumes grillés et un curry tout en douceur, à mille lieues de ce que j’imaginais.

J’ai enfin visité le château de Nijō, juste en face de mon hôtel. Cela faisait environ 20 ans depuis ma dernière visite lors d’un voyage scolaire au collège, et j’ai passé la matinée à parcourir son vaste domaine, à visiter le palais Ninomaru et à écouter l’un des meilleurs audioguides que j’ai utilisés à Kyoto.

Après ma visite du château de Nijo, je suis allée à Kennin-ji et j’y ai découvert un temple rempli d’images puissantes, de jardins secs zen et d’espaces calmes où s’asseoir et ralentir.

Ma dernière étape à Kyoto a été KINOBI House, la boutique officielle de KINOBI, l’un des noms à l’origine de l’essor du gin artisanal à Kyoto. Dans un ancien bâtiment rénové, j’ai comparé trois variétés lors d’une dégustation à 1 500 yens avant de choisir la bouteille à rapporter chez moi.

Comme je n’avais pas très faim après un gros petit-déjeuner, je me suis arrêté chez Nijo Goya pour manger un morceau et prendre un café. L’atmosphère calme du lieu, ainsi que l’excellent sandwich chaud et le café glacé, en ont fait une pause mémorable.

J'ai commencé mon voyage à Kyoto par une nuit au sequence KYOTO GOJO, un hôtel à une station de métro de Kyoto Station et à quelques minutes à pied de Gojo Station. Avec l'enregistrement en libre-service, la reconnaissance faciale, des chambres simples et modernes et un grand bain public, le début a été fluide et confortable.

Le deuxième jour de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné à l’Ace Hotel Kyoto, un hôtel au style décontracté et raffiné intégré à ShinPuhKan, juste au-dessus de la station Karasuma Oike, où un ancien central téléphonique de 1931 restauré et un bâtiment neuf se rencontrent de façon singulière.

J’ai visité le Garden of Fine Arts Kyoto, un musée en plein air conçu par Tadao Ando, où des reproductions sur céramique de peintures célèbres s’intègrent à un paysage saisissant de béton, d’eau, d’escaliers et de passages souterrains.

Entrer à la villa impériale de Katsura m’a demandé de la persévérance bien avant mon arrivée à Kyoto. Après avoir enfin décroché une réservation, j’ai découvert ce domaine remarquable, où la visite guidée révèle couche après couche l’hospitalité, l’esprit de jeu et des paysages soigneusement mis en scène.

Après avoir visité le Garden of Fine Arts Kyoto, je suis revenu vers Karasuma pour déjeuner et je me suis arrêté chez INDIA GATE, une adresse de biryani discrètement installée dans une petite rue. J’ai commandé une assiette moitié-moitié avec un biryani de lucioles de mer et un biryani au bouillon de daurade, avec en plus un œuf épicé et un achar d’igname nagaimo.

J’ai pris le métro depuis mon hôtel jusqu’au Palais impérial de Kyoto, une ancienne résidence impériale dont l’entrée est gratuite, avec en plus une application d’audioguide gratuite. En me promenant tranquillement dans ce vaste domaine, j’ai aimé découvrir des bâtiments de différentes époques et imaginer le monde qui entourait autrefois le palais.

Après le dîner, je suis passé chez House of KI NO BI, une boutique voisine connue pour son gin artisanal. Même sans réservation, j’ai pu m’y arrêter et prendre un verre.