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Dans le quartier de Kitahama à Osaka, une courte promenade le long de Sakaisuji révèle un secteur d’affaires et de finance où les bâtiments modernes historiques façonnent encore le paysage urbain.

Lors d’une promenade nocturne à travers Kitahama jusqu’à Nakanoshima, j’ai profité de l’architecture illuminée, du calme des paysages au bord de l’eau et de l’atmosphère de la ville une fois la nuit tombée.

En regardant depuis la gare d’Osaka, j’ai aperçu l’Umeda Sky Building au-delà de l’immense zone de réaménagement d’Umekita Phase 2. De près, son immense ouverture circulaire, ses escalators suspendus et ses détails postmodernes l’ont rendu encore plus fascinant.

La gare JR d’Osaka a été profondément transformée par un vaste réaménagement, entre l’ample Umekita Plaza et son usage spectaculaire de l’eau, l’immense bâtiment de la gare, et, à quelques minutes à pied, l’étonnante Umeda Ventilation Tower.

J’ai séjourné au Hotel Monterey La Soeur Osaka, un hôtel sur le thème de l’Art déco américain près de la gare de Kyobashi. Du lobby et des ascenseurs jusqu’à la chambre et à la salle du petit-déjeuner, le design donnait à l’ensemble du séjour une atmosphère vraiment particulière.

J’ai séjourné au RIHGA Royal Hotel Osaka, un hôtel historique de Nakanoshima fort de plus de 80 ans d’histoire. Entre son grand salon principal façonné par l’esthétique japonaise et les chambres de ses ailes ancienne et plus récente, l’expérience avait quelque chose d’à la fois hôtelier et architectural.

À Nakanoshima, Osaka City Central Public Hall s’impose comme un monument emblématique. Je regarde ce bâtiment de briques rouges, le quartier qui l’entoure et le cadre riche en architecture qui s’est développé autour de lui.

À Bentencho, un quartier de gare juste à l’extérieur du centre d’Osaka, l’Art Hotel Osaka Bay Tower se trouve dans l’ancien complexe de réaménagement ORC200. J’y ai séjourné avant comme après sa rénovation de 2018, et ce qui m’a le plus marqué reste le contraste entre ses chambres remises au goût du jour, ses détails persistants hérités de la fin des années 1980 et du début des années 1990, et la vue depuis les hauteurs de la ville.

De retour à Osaka après Hyogo, j’ai terminé le voyage chez Kohaku, dans le sous-sol de LUCUA Osaka, une adresse populaire pour son oden à la française et ses verres dans une ambiance décontractée.

Après avoir traversé depuis l’île d’Awaji en bus longue distance, je me suis arrêté à la promenade marine de Maiko et au Bridge Exhibition Center, où j’ai pu entrer à l’intérieur même du pont Akashi Kaikyo et découvrir des expositions détaillées sur sa construction et son éclairage.

J'ai commencé mon voyage à Kyoto par une nuit au sequence KYOTO GOJO, un hôtel à une station de métro de Kyoto Station et à quelques minutes à pied de Gojo Station. Avec l'enregistrement en libre-service, la reconnaissance faciale, des chambres simples et modernes et un grand bain public, le début a été fluide et confortable.

Le deuxième jour de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné à l’Ace Hotel Kyoto, un hôtel au style décontracté et raffiné intégré à ShinPuhKan, juste au-dessus de la station Karasuma Oike, où un ancien central téléphonique de 1931 restauré et un bâtiment neuf se rencontrent de façon singulière.

J’ai visité le Garden of Fine Arts Kyoto, un musée en plein air conçu par Tadao Ando, où des reproductions sur céramique de peintures célèbres s’intègrent à un paysage saisissant de béton, d’eau, d’escaliers et de passages souterrains.

Entrer à la villa impériale de Katsura m’a demandé de la persévérance bien avant mon arrivée à Kyoto. Après avoir enfin décroché une réservation, j’ai découvert ce domaine remarquable, où la visite guidée révèle couche après couche l’hospitalité, l’esprit de jeu et des paysages soigneusement mis en scène.

Après avoir visité le Garden of Fine Arts Kyoto, je suis revenu vers Karasuma pour déjeuner et je me suis arrêté chez INDIA GATE, une adresse de biryani discrètement installée dans une petite rue. J’ai commandé une assiette moitié-moitié avec un biryani de lucioles de mer et un biryani au bouillon de daurade, avec en plus un œuf épicé et un achar d’igname nagaimo.

J’ai pris le métro depuis mon hôtel jusqu’au Palais impérial de Kyoto, une ancienne résidence impériale dont l’entrée est gratuite, avec en plus une application d’audioguide gratuite. En me promenant tranquillement dans ce vaste domaine, j’ai aimé découvrir des bâtiments de différentes époques et imaginer le monde qui entourait autrefois le palais.

Après le dîner, je suis passé chez House of KI NO BI, une boutique voisine connue pour son gin artisanal. Même sans réservation, j’ai pu m’y arrêter et prendre un verre.