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J’ai séjourné au The Westin Awaji Island, ce qui m’a permis de visiter sans me soucier de l’heure. La chambre était lumineuse et spacieuse, et le dîner comme le petit-déjeuner étaient servis sous forme de buffet à l’hôtel.

Je suis venu sur l’île d’Awaji principalement pour voir Honpukuji Mizumido, l’une des œuvres emblématiques de Tadao Ando. J’y suis allé à pied depuis Awaji Yumebutai ; il m’a fallu environ 40 minutes, mais cette approche a rendu la rencontre avec ce temple hors du commun encore plus mémorable.

J’ai séjourné à Awaji Yumebutai, sur l’île d’Awaji, et j’ai passé l’après-midi à me promener dans cet immense complexe imaginé par Tadao Ando, entre la Sea Church, les forums en plein air, les jardins de Hyakudan-en et l’atmosphère presque irréelle du site à la nuit tombée.

J’ai séjourné au Moxy Osaka Honmachi, un hôtel au design affirmé avec un lounge animé, des boissons de bienvenue, des chambres simples et un petit-déjeuner à base de nouilles qui offrait une expérience un peu différente de l’ordinaire.

Pour une fois, ce jour-là était enfin une vraie sortie et non un déplacement professionnel : je suis parti de Shin-Osaka pour rejoindre le Musée national d’ethnologie, dans le parc commémoratif de l’Expo. Entre l’approche en passant devant la Tour du Soleil et l’immensité des collections venues du monde entier, j’ai eu l’impression de partir pour un voyage autour du globe.

Après avoir visité le Musée national d’ethnologie, je me suis aussi arrêté au Pavillon EXPO’70 dans le parc commémoratif de l’Expo, où subsistent le bâtiment d’origine du pavillon et des expositions de l’Exposition universelle d’Osaka.

J’ai séjourné au Daiwa Roynet Hotel Himeji avant un déplacement professionnel et j’ai été surpris par l’impression d’espace de la chambre, avec deux lits, un coin canapé et une salle de bain séparée. La chambre était censée offrir une vue sur le château de Himeji — même si, pour le voir vraiment, il fallait faire un peu appel à l’imagination.

Après mon arrivée à Himeji à 14 h, j’ai renoncé à manger dans le Shinkansen pour filer directement chez Yamayoshi et goûter une spécialité locale : l’anago. J’ai commandé le menu Yamayoshi, qui permettait de savourer à la fois un bol de riz à l’anago et de l’anago grillé en un seul repas.

Lors d’une nuit sur place avant un déplacement professionnel, je suis sorti dîner à Himeji chez Jigoro Kohiro, où j’ai goûté l’oden de Himeji et le himepon avant de faire une petite promenade nocturne près de la gare.

Je suis allé à pied de mon hôtel jusqu’au château de Himeji, avant de me rappeler à quel point le domaine est immense. Après être arrivé jusqu’au donjon, une soudaine pluie torrentielle a transformé la visite en retraite sombre et détrempée jusqu’à l’hôtel.

J'ai commencé mon voyage à Kyoto par une nuit au sequence KYOTO GOJO, un hôtel à une station de métro de Kyoto Station et à quelques minutes à pied de Gojo Station. Avec l'enregistrement en libre-service, la reconnaissance faciale, des chambres simples et modernes et un grand bain public, le début a été fluide et confortable.

Le deuxième jour de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné à l’Ace Hotel Kyoto, un hôtel au style décontracté et raffiné intégré à ShinPuhKan, juste au-dessus de la station Karasuma Oike, où un ancien central téléphonique de 1931 restauré et un bâtiment neuf se rencontrent de façon singulière.

J’ai visité le Garden of Fine Arts Kyoto, un musée en plein air conçu par Tadao Ando, où des reproductions sur céramique de peintures célèbres s’intègrent à un paysage saisissant de béton, d’eau, d’escaliers et de passages souterrains.

Entrer à la villa impériale de Katsura m’a demandé de la persévérance bien avant mon arrivée à Kyoto. Après avoir enfin décroché une réservation, j’ai découvert ce domaine remarquable, où la visite guidée révèle couche après couche l’hospitalité, l’esprit de jeu et des paysages soigneusement mis en scène.

Après avoir visité le Garden of Fine Arts Kyoto, je suis revenu vers Karasuma pour déjeuner et je me suis arrêté chez INDIA GATE, une adresse de biryani discrètement installée dans une petite rue. J’ai commandé une assiette moitié-moitié avec un biryani de lucioles de mer et un biryani au bouillon de daurade, avec en plus un œuf épicé et un achar d’igname nagaimo.

J’ai pris le métro depuis mon hôtel jusqu’au Palais impérial de Kyoto, une ancienne résidence impériale dont l’entrée est gratuite, avec en plus une application d’audioguide gratuite. En me promenant tranquillement dans ce vaste domaine, j’ai aimé découvrir des bâtiments de différentes époques et imaginer le monde qui entourait autrefois le palais.

Après le dîner, je suis passé chez House of KI NO BI, une boutique voisine connue pour son gin artisanal. Même sans réservation, j’ai pu m’y arrêter et prendre un verre.