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Pour mon troisième séjour de l’année au The Westin Miyako Kyoto, je suis arrivée juste au début de l’heure des cocktails, j’ai passé un moment dans le club lounge décoré pour Noël, profité d’un surclassement en junior suite et pleinement profité du spa de l’hôtel, du buffet du petit-déjeuner et de la vue depuis le balcon le lendemain matin.

Après l’annulation de notre réservation le matin même de notre visite, nous avons changé nos plans et avons fini chez Yakiyasai Ichiya, un izakaya du groupe Ichiya centré sur les légumes. Ce repas s’est transformé en l’un de ces heureux détours de voyage, avec de petites assiettes mémorables, des légumes grillés et un curry tout en douceur, à mille lieues de ce que j’imaginais.

J’ai séjourné au Kobe Minato Onsen Ren, un hôtel assez récent au bord de l’eau à Kobe, et j’y ai profité d’une chambre spacieuse, des piscines, des bains onsen et des buffets avec vue nocturne sur le port.

J’ai pris le train depuis Sannomiya pour visiter le château d’Akashi, où j’ai obtenu un tampon des 100 châteaux célèbres du Japon et parcouru son vaste domaine.

Près de la gare de Shin-Kobe, je me suis arrêtée au Takenaka Carpentry Tools Museum, un lieu compact mais fascinant, rempli d’outils de charpentier traditionnels, de techniques de construction en bois et de modèles d’assemblage qui ressemblaient à des puzzles en trois dimensions.

Après mon arrivée à Kobe, je me suis dirigé vers Sannomiya et j’ai fait mon premier arrêt chez SAVOY, un restaurant de curry au sous-sol de Center Plaza. Son espace étroit avec uniquement des places au comptoir et son curry épicé de style européen ont marqué le début du voyage.

Après avoir quitté le musée, je suis revenu vers le centre de Kobe et j’ai pris un peu de temps pour me promener dans Sannomiya, du Kobe-Sannomiya Hankyu Building tout juste reconstruit jusqu’au sanctuaire Ikuta et à Kitano Kobo no Machi, avant de rejoindre mon hôtel.

Après avoir pris la ligne principale Hanshin jusqu’à la gare d’Iwaya, j’ai marché vers la mer jusqu’au Musée préfectoral d’art de Hyōgo. De la grenouille géante à l’extérieur aux escaliers en béton, aux terrasses, aux espaces d’exposition et au parc Nagisa voisin, la visite m’a donné l’impression d’entrer pleinement dans l’univers architectural de Tadao Ando.

J’ai enfin visité le château de Nijō, juste en face de mon hôtel. Cela faisait environ 20 ans depuis ma dernière visite lors d’un voyage scolaire au collège, et j’ai passé la matinée à parcourir son vaste domaine, à visiter le palais Ninomaru et à écouter l’un des meilleurs audioguides que j’ai utilisés à Kyoto.

Après ma visite du château de Nijo, je suis allée à Kennin-ji et j’y ai découvert un temple rempli d’images puissantes, de jardins secs zen et d’espaces calmes où s’asseoir et ralentir.

J'ai commencé mon voyage à Kyoto par une nuit au sequence KYOTO GOJO, un hôtel à une station de métro de Kyoto Station et à quelques minutes à pied de Gojo Station. Avec l'enregistrement en libre-service, la reconnaissance faciale, des chambres simples et modernes et un grand bain public, le début a été fluide et confortable.

Le deuxième jour de mon voyage à Kyoto, j’ai séjourné à l’Ace Hotel Kyoto, un hôtel au style décontracté et raffiné intégré à ShinPuhKan, juste au-dessus de la station Karasuma Oike, où un ancien central téléphonique de 1931 restauré et un bâtiment neuf se rencontrent de façon singulière.

J’ai visité le Garden of Fine Arts Kyoto, un musée en plein air conçu par Tadao Ando, où des reproductions sur céramique de peintures célèbres s’intègrent à un paysage saisissant de béton, d’eau, d’escaliers et de passages souterrains.

Entrer à la villa impériale de Katsura m’a demandé de la persévérance bien avant mon arrivée à Kyoto. Après avoir enfin décroché une réservation, j’ai découvert ce domaine remarquable, où la visite guidée révèle couche après couche l’hospitalité, l’esprit de jeu et des paysages soigneusement mis en scène.

Après avoir visité le Garden of Fine Arts Kyoto, je suis revenu vers Karasuma pour déjeuner et je me suis arrêté chez INDIA GATE, une adresse de biryani discrètement installée dans une petite rue. J’ai commandé une assiette moitié-moitié avec un biryani de lucioles de mer et un biryani au bouillon de daurade, avec en plus un œuf épicé et un achar d’igname nagaimo.

J’ai pris le métro depuis mon hôtel jusqu’au Palais impérial de Kyoto, une ancienne résidence impériale dont l’entrée est gratuite, avec en plus une application d’audioguide gratuite. En me promenant tranquillement dans ce vaste domaine, j’ai aimé découvrir des bâtiments de différentes époques et imaginer le monde qui entourait autrefois le palais.

Après le dîner, je suis passé chez House of KI NO BI, une boutique voisine connue pour son gin artisanal. Même sans réservation, j’ai pu m’y arrêter et prendre un verre.